Marlies Smeenge (Arnhem, 1993) begint haar studieloop op het Koninklijk Conservatorium Antwerpen, als student woordkunst. Als student aan deze storytellingopleiding, ontdekt ze er haar fascinatie voor de schijnbaar normale mens waar een interessant of inspirerend verhaal achter schuilgaat. Ze vervolgt na drie jaar haar studie aan de Nederlandse Filmacademie, waar ze haar oog voor unieke en markante details in het dagelijks leven verder verfijnt.
Haar derdejaars documentaire Anita’s roedel (2018) was te zien bij Makers van morgen, en werd geselecteerd en genomineerd bij festivals in binnen en buitenland (Go Short, Docfest Maastricht, Mecal Pro Barcelona).
In 2019 studeerde ze af aan de Nederlandse Filmacademie als documentaire regisseur. Haar afstudeerfilm Traag naar de Hemel (2019) is een licht komisch, observerend portret van de laatste drie Zusters Norbertienen en hun dwergkeesje Skippy. Zo goed en zo kwaad als dat nog gaat, vieren ze de decemberfeestdagen in hun gigantische moederhuis.
Haar documentaire The Ballet of Service (2020), waarin we een inkijkje krijgen in de opleiding van een groep butlers in spe op The International Butler Academy in Zuid-Limburg, won onder andere The Grand Prix Documentary bij het Mecal Pro festival in Barcelona, en tourde langs nationale en internationale filmfestivals.
In 2022 werd haar documentaire Door de Bomen (2022) uitgezonden op NPO2. De film gaat over de zeventienjarige, hoogbegaafde natuurliefhebber Tim, die na twee jaar thuiszitten voor het eerst weer iets schoolachtigs gaat proberen. De film is onderdeel van het talentontwikkelingstraject Teledoc Campus en hoorde bij de top 3 best bekeken documentaires van 2022.
Eind 2023 ging haar eerste, vierdelige documentaire serie De Butlers in tv-première bij de VPRO. De serie speelt zich af op de Zuid-Limburgse International Butler Academy. We volgen zes studenten van haar studenten, afkomstig van over de hele wereld, die in tien weken tijd zich op deze haast militaristische opleiding laten klaarstomen tot bedienden voor de allerrijksten der aarde. Wat beweegt hen ertoe om anno nu zo’n onzelfzuchtig beroep te kiezen? De Butlers won onder andere de Prix Europa voor Beste Documentaireserie.
Naast langere documentaires maakt Marlies ook documentaire commercials en branded content. Zolang er maar een persoonlijk, relevant en menselijk verhaal te vertellen is, dat bij voorkeur bijdraagt aan een begripvollere wereld.
Marlies’ werk kenmerkt zich door een hoog empathische gehalte gecombineerd met een subtiel komische en lichte toon. Ze neemt haar kijkers in haar films graag mee naar werelden waar ze anders niet zo snel naar binnen hadden kunnen kijken.
Als Marlies niet aan het filmen is, werkt ze aan haar debuutroman De Bananenlezers, die in maart 2025 zal verschijnen bij uitgeverij Ambo|Anthos. Het boek is hier nu al te pre-orderen.
Marlies Smeenge | Regisseur 